아테나를 구하라! 시간은 단 12시간
이야기는 은하전쟁 이후 키도 사오리가 아테나의 화신으로 밝혀지면서 성역과 세인야 일행들과의 대립으로 시작된다. 성역에서는 키도 사오리가 아테나를 사칭하는 가짜라 말하고 이러한 아테나를 지키려드는 세이야 일행들 또한 적으로 간주하였다. 성역으로부터 파견된 실버세인트의 급습으로 인해 가슴에 화살이 박힌 키도 사오리. 이 화살을 12시간 안에 제거하지 못하면 그녀는 목숨을 잃게 된다. 화살을 제거할 수 있는 방법은 성역의 12궁을 지나 교황의 처소에 도착하는 것뿐이다.
하지만 성역의 12궁은 결코 만만한 곳이 아니다. 각 궁마다 세인트들의 정점에 서있는 골드 세인트가 지키고 있기에 교황의 처소까지 도달한다는 것은 불가능에 가깝다고 할 수 있다. 아테나를 구하겠다는 일념하나로 세이야와 시류, 슌, 효가 그리고 잇키는 골드세인트들과의 사투에 나서게 된다.
황금 성투사와의 12연전
12궁 돌파는 단순한 싸움이 아니라, 등장인물의 각성과 희생 그리고 본인이 추구하는 정의와 진실 등 이야기의 무게가 결코 가볍지 않다. 다음은 12궁과 관련해 간략히 정리한 내용이다.
1. 백양궁(아리에스 무우) : 12궁의 첫 번째 궁으로 클로스 수리의 장인인 무우가 앞으로 있을 싸움을 대비해 세이야들의 클로스를 수리해 주며 전투 없이 그 문을 열어주었다.
2. 금우궁(타우러스 알데바란) : 12궁에서의 실질적인 첫 번째 전투로 힘겨운 전투 끝에 세이야가 알데바란의 클로스 투구의 한쪽 뿔을 부러뜨리며 그 의지를 인정받고 통과하게 된다.
3. 쌍아궁(제미니 사가): 공간이 왜곡된 미궁. 세이야 일행은 분산되고 의문의 공격을 받는다.
4. 거해궁(캔서 데스마스크) : 시류가 명계로 떨어져 사투를 벌이고 힘겹게 승리. 데스마스크가 클로스에게 버림받는 장면이 인상적이다.
5. 사자궁(레오 아이오리아) : 아이오리아가 교황에게 세뇌되어 세이야를 살해하려 했지만, 카시오스의 희생으로 정신을 차리고 그 문을 열어주었다.
6. 처녀궁(바르고 샤카) : 신에게 가장 가까운 남자라 불리는 샤카. 오감을 모두 잃은 잇키가 마지막에는 샤카와 함께 이공간으로 사라진다.
7. 천칭궁(라이브라 도코) : 시류의 스승인 노사(도코)의 공간. 처음으로 클로스가 등장해 시류가 각 무기를 시전하였다. 마지막에 라이브라 소드를 이용해 얼음에 갇힌 효가를 구해주었다.
8. 천갈궁(스콜피오 미로) : 효가가 죽음직전 까지 몰렸지만, 마지막에는 오히려 효가를 살려주며 길을 열어주었다.
9. 인마궁(사지타리우스 아이오로스) : 클로스의 주인이 죽었기에 비워져 있는 궁. 갑자기 나타난 사지타리우스의 클로스가 황금 화살을 날리자 부서진 벽 사이로 아테나를 부탁한다는 메시지가 남아있었다.
10. 마갈궁(카프리콘 슈라) : 과거 아이오로스에게 치명상을 입혔던 강적. 시류가 노산항룡패를 시전하며 함께 죽기를 각오하자 마지막에는 자신의 클로스를 입혀주어 그의 목슴을 구해주었다.
11. 보병궁(아쿠아리스 카뮤) : 효가와 카뮤 사제간의 대결. 극한의 냉기를 일깨우며 스승의 필살기인 오로라엑스쿠션을 시전하여 승리했다.
12. 쌍어궁(피스케스 아프로디테) : 12궁의 마지막 궁. 사투 끝에 슌의 승리로 전투가 마무리 된다.
힘겨운 싸움을 하며 마침내 도착한 교황의 처소. 하지만 그곳에 있던 인물은 진짜 교황이 아니라, 쌍아궁의 골드 세인트 제미니 사가였다. 그는 선과 악이 공존하는 이중인격자로 인격에 따라 머리색이 달라지는 인물이었다. 과거 차기 교황 자리가 본인이 아닌 아이오로스에게 주어진다는 사실에 분노하며 당시 교황을 살해하고 지금까지 교황행세를 해왔던 것이다. 또한 갓난 아기였던 키도 사오리를 죽이려던 것도 사가였고, 그 장면을 목격하고 키도 사오리를 구한 아이오로스를 오히려 반역자로 몰아 죽게 만든 것도 그의 음모였던 것이다.
세이야들과 전투 도중 기적같이 부활한 아테나(키도 사오리)에 의해 제정신을 되찾고 참회의 눈물을 흘리며 그녀 앞에서 스스로 목숨을 끊으며 이야기의 대단원이 마무리 된다.
마무리 : 소년만화의 정석, 그리고 시대를 초월한 감동
12궁편은 『세인트 세이야』 시리즈에서 가장 높은 인기를 자랑하는 이야기로, 소년 만화의 기본 요소인 우정, 성장, 희생, 정의를 모두 담고 있다. 별자리를 기반으로 한 12개의 궁과 개성 강한 골드 세인트들, 시간제한이라는 긴박한 설정, 그리고 드라마틱한 반전은 지금 봐도 손에 땀을 쥐게 만드는 전개였다.